Les Esterhazy, princes collectionneurs. La naissance du Musée.

Grande famille nobiliaire hongroise dont les origines remontent au Moyen Age, les Esterházy, fidèles à la couronne impériale des Habsbourg, ont servi l’Autriche aussi bien dans l’armée que dans l’administration. Dès le XVIIe siècle, les princes Esterházy - le grand palatin Paul (1635-1713) et Nicolas Ier « le Magnifique (1714-1790) - constituent leur collection d’art comme témoignage de leur magnificence. La collection atteint son apogée avec Nicolas II (1765-1833), mécène et amateur éclairé ; elle comprend à la mort de celui-ci 1156 tableaux. Orsolya Radványi, Conservateur au musée des Beaux-Arts de Budapest, dévoile dans son essai comment cette collection de chef-d’œuvre, présenté dans le livre, s’est au fil du temps constitué.