Le cratère des Niobides.

Lorsqu'il décore, vers 460-450 avant Jésus-Christ, un grand cratère en calice de deux scènes à nombreux personnages étagés sur plusieurs niveaux, le Peinture des Niobides copie-t-il l'une des peintures murales que, d'après les textes antiques, Polygnote et Micon avaient réalisés à Athènes et à Delphes ? Si la scène du Massacres des enfants de Niobé par Apollon et Artémis est facile à identifier , comment interpréter l'assemblée de héros réunie, un des exploits d'Héraclès ou encore l'apparition du demi-dieu à la bataille de Marathon ? pour essayer de répondre à ces questions, la connaissance des textes antiques ne suffit pas : il faut s'approcher au plus près d'une œuvre élaborée au cours d'une décennie où fermente l'esprit classique et où s'affirme, à Athènes, le pouvoir de Périclès.